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많은 어려운 기술이 젠스토브 안에 들어가 있는데 이 중에서 대표적인 기술을 몇가지 소개해주실 수 있는지요?

[젠스토브 혁신 1] 젠스토브의 고화력

스토브의 첫 번째 조건은 성능, 즉 화력이 좋아야 합니다. 그리고 화구에서 발생하는 막대한 열에너지를 수확해서 전기를 생산하다면 가장 이상적인 스토브가 될 것입니다.

젠스토브는 독창적인 구조로 화력 증가와 가스 효율을 증가시켰습니다. 가스스토브 화구에는 내염식과 외염식이 있는데 내염식은 불꽃과 열이 안쪽으로 모아져 나오는 방식으로 외염식에 비해 10~16% 효율이 더 좋습니다. 젠스토브는 내염식 화구를 적용했습니다.

여기에 화력을 한번 더 높이기 위해 부탄가스가 스토브 안에서 1차 기화기, 2차 화구에서 데워져 부탄의 분자 간격을 넓혀 산소결합비율을 높였습니다.

[젠스토브의 혁신 2] 에너지 하베스팅 (에너지 수확) 

젠스토브는 가장 큰 특징은 에너지를 수확해서 전기를 생산한다는 것입니다.

젠스토브는 액화 가스연료의 냉매 에너지와 분출압력 에너지를 각각 수확하고, 스토브에서 버려지는 열을 수확하여 각각의 수확된 에너지를 열전소자 상·하단에 접하여 전기를 생산하게 됩니다. 이것은 하나의 유기체처럼 자연스럽게 이루어지도록 되어있습니다.

[젠스토보 혁신 3] 버려지는 열을 잡아라 

전기 생산을 위해서는 열이 필요합니다. 이에 대해 일반적인 열 흡수하는 방법은 화염(불꽃)에 금속체(흡열체)를 닿게 하여 열을 전달받는 방법을 사용합니다. 그러나 이런 일반적인 흡수 방법으로는 화염(불꽃)이 데워야 할 대상 조리기구(냄비 등)와 열 흡수를 위한 금속체(흡열체)로 나눠지게 되며 또한 흡열체가 불꽃 방향을 막음으로써 조리기구로 전달되는 화염이 줄어들어 화력 저하의 원인이 되고 결국 조리시간이 길어지고 사용되는 연료의 양은 증가하게 됩니다.

젠스토브는 흡열체가 불꽃 방향을 막지 않으면서 열을 효과적으로 흡수하는 구조를 가지고 있습니다. 즉 흡열체 없이 흡열을 합니다. 이것은 실질적으로 화염과 열을 분리하는 방법이 적용되어 전기를 생산하며 동시에 고화력을 유지할 수 있는 기술입니다. 이를 바탕으로 가정용 가스레인지에 접목할 수 있는 원천기술을 확보했습니다.

[젠스토브의 혁신 4] 부탄캔 통이 차가워져요. (장애를 승화시켜 전기 생산하는데 사용하다) 

서늘한 날씨에 기존 가스스토브를 사용하다보면 화력이 줄어들어 음식물 조리에 불편함을 겪습니다. 이는 부탄캔(연료통) 내부에서 액체 연료가 기화되면서 주변의 열을 빼앗아 가면서 화력저하로 이어져 음식물 조리에 불편을 경험했던 것입니다.

이에 대해 젠스토브는

액체 부탄가스의 기화되는 장소를 가스통 내부가 아니라, 젠스토브 내부에 별도 기화기를 부착해서 기화시키는 방법으로 가스통이 차가워지는 것을 막아 고화력를 제공합니다.

저희 젠스토브는 액화가스 냉매 에너지(가스분출압력 에너지 포함)를 기화기로 수확해, 열전소자 저온부에 냉각하여 전기를 생산하는데 활용했습니다. 이로써 전기 생산뿐만 아니라 부탄가스통이 차가워지는 것을 막아 고화력을 제공할 수 있습니다.

열전소자 저온부를 냉각해야 하는데, 온도가 낮으면 낮을수록 전기 생산량이 많아지게 됩니다. 또한 특화된 기화기 설계를 통해 “얼음”이 생길 정도의 냉각효과를 확인할 수 있습니다.

[젠스토브 혁신 5] 자연과 교감

젠스토브는 열과 부탄가스 냉매의 에너지만 수확하는 것이 아니라, 자연에 존재하는 눈, 얼음, 물도 에너지원으로 보고 자연과 연결되어질 때 전기를 더 많이 수확할 수 있도록 설계했습니다.

“자연과 교감하면 전기를 더 많이 생산하는 젠스토브”입니다.

젠스토브의 앞으로 발전 모습은 어떤 것이 있나요?

열을 활용해서 전기를 생산하는 제품이나 시스템은 세계적으로도 몇 가지 종류가 없을 정도로 초기단계라 할 수 있습니다. 젠스토브 또한 최초의 액화연료를 사용하는 전기발전이 가능한 스토브이기 때문에 보완하고 발전시켜야 할 것이 많습니다. 조금 더 연구개발한다면 현재 전기발전량이 약 3.5에서 4W 정도인데 앞으로 7W 이상으로 나올 수 있게끔 개발한다는 목표를 가지고 있습니다. 그렇게 되면 열전소자를 활용한 상용화 제품 중에서 세계에서 가장 효율이 좋은 제품이 되지 않을까라고 조심스럽게 예측해봅니다.

또 현재는 압축된 가스연료를 사용하는 스토브 형태의 제품만 있지만 전기발전이 가능한 가정용 가스레인지 모델을 개발할 수 있는 원천기술을 확보하였습니다. 또한 비바플러스는 가스스토브 이외에 나무나 기타 연료로 전기발전이 가능한 화구, 독특한 디자인이나 높은 화력의 제트난로 등을 제작할 예정입니다.